Was ist Plotten eigentlich?

Ein Schneideplotter ist ein Gerät mit einem Werkzeughalter für üblicherweise Messer oder Stift, das wie ein Drucker elektronische Daten bekommt und umsetzt. Material wird in den Plotter geladen und das Werkzeug fährt einen vorgegebenen Weg ab. Dadurch werden die Konturen eines flächigen Motivs oder einzelne Linien auf das Material übertragen.
Dafür braucht es spezielle Dateien, die solche "Wegbeschreibungen" enthalten. Sie heißen Vektorgrafiken und bestehen aus sog. "Pfaden" (Normale Bilddateien wie Fotos oder Cliparts enthalten diese Info nicht). Es gibt einige programmspezifische und -unabhängige Dateiformate, die Vektorpfade speichern können, z.B. SVG, DXF, AI, PDF oder das Silhouette-eigene Studio3. Welche Dateitypen man mit seinem Plotter verwenden kann, ist geräte- bzw. softwareabhängig.

Ein Drucker dagegen arbeitet zeilenweise und trägt Punkt für Punkt die jeweils benötigte Farbe auf bzw. lässt Stellen frei.